Lindai Kaparkalējai vēsturisks panākums Jaunatnes olimpiskajās spēlēs sprintā, arī Ritvars Ļepeškins - Top30

Šodien sacensības Jaunatnes olimpiskajās spēlēs Korejas pilsētā Gangvonā uzsāka distanču slēpotāji, kuru pirmā disciplīna bija sprints brīvajā stilā. Latviju pārstāvēja atlasē pirmās divas vietas ieguvušie – madonieši Linda Kaparkalēja un Ritvars Ļepešķins, kā arī rīdzinieks Jēkabs Skolnieks un 2008. gadā dzimuši krāslaviete Martīne Djatkoviča, kura pārstāv Daugavpili un kura ir divus gadus jaunāka nekā pārējie mūsējie.

Vispirms, kā parasti, notika kvalifikācija, kur trīsdesmit ātrākie nodrošināja tiesības turpināt sacensības ceturtdaļfinālā.  Latvija pēc vienu Jaunatnes olimpisko spēļu pārtraukuma atkal bija pārstāvēta sprinta ceturtdaļfinālā jeb labāko trīsdesmitniekā, par ko parūpējās madonieši Linda Kaparkalēja un Ritvars Ļepešķins, kurš ir ziemas orientierists, 2023. gadā Eiropas čempionātā jauniešiem izcīnīto četras zelta medaļas.

Vasarā par pasaules junioru sprinta čempioni rollerslēpošanā kļuvusī Kaparkalēja 79 dalībnieču vidū uzrādīja 27. laiku (+20 sekundes), bet nupat Latvijas čempionātā sudrabu jauniešu grupā aiz Kaparkalējas ieguvusī Martīne Djatkoviča, kura bija 16 sekundes lēnāka un ieņēma 47. vietu. Ļepeškins kvalifikācijas uzvarētājam piekāpās tikai 7,18 sekundes un ar 23. rezultātu kvalificējās ceturtdaļfinālam, savukārt pirms nedēļas Latvijas čempionātā vecākajā jauniešu grupā divus zeltus izcīnījušais arkādietis Skolnieks uzrādīja 31. laiku, esot tik tuvu ceturtdaļfinālam, līdz kuram pietrūka nieka divu sekunžu desmitdaļu.

Linda Kaparkalēja savā ceturtdaļfināla braucienā apsteidza kvalifikācijā ātrāk noslēpojušo slovākieti un finišēja piektā, kas ļāva Latvijas jauniešu līderei izcīnīt 23. vietu, sasniedzot Latvijas augstāko vietu sprintā un esot ļoti tuvu labākajam Latvijas rezultātam jauniešu meiteņu konkurencē, ko 2016. gadā ar 21. vietu 5km slidsolī sasniedza Patrīcija Eiduka.

Ļepeškins savā ceturtdaļfināla braucienā uzvarētājam zaudēja mazāk par četrām sekundēm, bet tik un tā ar to nepietika, lai apsteigtu kādu no pieciem konkurentiem. Tādējādi Ritvars braucienā finišēja sestais, bet beigās Gunāra Ikaunieka audzēknim 30. vieta. Ceturtdaļfinālā tikušais kanādietis vēlāk tika diskvalificēts, tāpēc lielais vairums pakāpās par pozīciju augstāk, Ļepeškinam ieņemot 29., bet Skolniekam 30. vietu. Arī pagājušajā gadā Eiropas Jaunatnes olimpiskajā festivālā Ļepeškins ar Kaparkalēju iekļuva ceturtdaļfinālā, iegūstot attiecīgi 19. un 29. vietu.

Par uzvarētājiem kļuva itālis Federiko Pocci un zviedrietei Elsai Tengladerei. Atzīstami nostartēja igaunietes, Gerdai Kivilai izcīnot 13. vietu un Hertai Rajasai iegūstot 15. vietu. Nepiedalījās Norvēģijas slēpotāji.

Pirms astoņiem gadiem Lillehammerē Raimo Vīgants sprintā izcīnīja 20. vietu, bet Patrīcija Eiduka bija 37. vietā. 2012. gadā Arnis Pētersons arī iekļuva ceturtdaļfinālā un izcīnīja 20. vietu, bet Zane Eglīte ierindojās 37. vietā.