Madonietis Saulītis atzīstami uzsācis Pasaules kausa sezonu rollerslēpošanā

Pagājušā gada Pasaules kauss distanču slēpošanas vasaras paveidā rollerslēpošanā sākās ar panākumu Latvijai, par ko parūpējās 2022. gada Ziemas Jaunatnes olimpiskā festivāla čempions sprintā un vēsturiskā Latvijas pirmās zelta medaļas ieguvējs distanču slēpošanā Lauris Kaparkalējs no Madonas BJSS, izcīnīdams uzvaru sprintā brīvajā stilā junioru konkurencē Pasaules kausa posmā Norvēģijā. Šo sezonu ar atzīstamu rezultātu pieaugušo grupā sācis cits madonietis Niks Saulītis, kurš izcīnījis piekto vietu 200m sprintā brīvajā stilā.

Ja pagājušajā gadā Pasaules kauss rollerslēpošanā sākās jūnijā, tad šogad tas sākās pāris nedēļas vēlāk – jūlija vidū. Sezonas atklāšanas posms bija uzticēts Kazahstānai,  kas šāda līmeņa rollerslēpošanas sacensības uzņēma pirmo reizi. Sezonas pirmais Pasaules kausa posms tika aizvadīts Šučinskā, kas ir slavenā kazahu slēpotāja – olimpiskā un pasaules čempiona Vladimira Smirnova dzimtā pilsēta.

Ja iepriekšējās sezonas uz Pasaules kausa posmiem bija iecienījuši braukt vairāki Latvijas pārstāvji, tad šogad uz pirmo posmu Šučinskā bija devies tikai viens mūsu valsts sportists – Niks Saulītis. Pēdējos divos pasaules čempionātos ziemā nostartējušais madonietis jauno Pasaules kausa sezonu iesāka ar 14. vietu pusotra kilometra sprintā brīvajā, kur sacentās 40 dalībnieki no sešām valstīm. Kvalifikācijā Niks bija uzrādījis pat septīto ātrāko laiku (2:26,32), finišējot tieši aiz daudzkārtējā 200m sprinta čempiona Emanuela Bekisa (Itālija), bet kvalifikācijas labākā laika īpašniekam Artjomam Kovaļovam piekāpjoties divas ar pusi sekundes.

Labākais rezultāts tika sasniegts 200m sprintā brīvajā stilā, kas ir Nika Saulīša spēcīgākā disciplīna un kur viņš 2019. gadā Madonā pasaules junioru čempionātā bija ieguvis bronzas medaļu. Kvalifikācijā Niks uzrādīja piekto rezultātu (16,46 sek.), par 0,74 sekundēm piekāpjoties kvalifikācijas uzvarētājam Bekim. Šajā disciplīnā izslēgšanas kārtās 22 gadus vecais madonietis nostartēja atbilstoši kvalifikācijā parādītajam sniegumam un izcīnīja 5. vietu. Septītais palika pagājušā gadā Eiropas Jaunatnes Ziemas olimpiskajā festivālā sprintā aiz uzvarētāja Kaparkalēja bronzu ieguvušais zviedrs Ludvigs Bergs.

Paredzamo uzvaru izcīnīja titulētais itālis Bekis, kurš arī Madonā vairākas reizes ir palicis nepārspēts, bet otrā vieta tika gan pasaules čempionātā, gan Pasaules kausa posmos godalgotas vietas izcīnījušajam norvēģim Josteinam Olafsenam. Trijnieku noslēdza spēcīgs itālis Mikele Valerio, bet 4. vietā ierindojās 2016. gadā Pasaules kausa sezonā rollerslēpošanā junioru konkurencē sprintā dominējušais norvēģis Sigurds Brotens Reigstāds.